Tosse secca: cause e rimedi

La tosse secca è un tipo di tosse che in genere produce poco o nessun muco o catarro. E' molto simile allo tosse stizzosa, e spesso questi termini sono usati in modo intercambiabile.

Sia la tosse secca che la tosse stizzosa sono note come tosse non produttiva, diverse dalla tosse grassa dove si produce muco.

Una tosse secca è in genere il risultato di infezione da virus del raffreddore e dell'influenza.
Può anche essere anche innescata da inquinanti atmosferici (come il fumo di sigaretta) che può irritare la gola. Nella maggior parte dei casi, la tosse secca si verifica perché la parte posteriore della gola (o faringe) si irrita o si infiamma, ma può anche derivare dalle zone del torace.

Ogni colpo di tosse può essere molto fastidiosa, soprattutto durante il sonno.

Cause più comuni di tosse secca

Le cause più comuni di tosse secca sono le seguenti:

LE INFEZIONI VIRALI
che conosciamo come il comune raffreddore e l'influenza. Questa tosse possono può verificarsi all'inizio della malattia o più probabilmente, apparirà verso la metà o la fine dell'infezione, e può durare a lungo, anche quando gli altri sintomi sono scomparsi

LE ALLERGIE
possono portare a una tosse secca. Il raffreddore da fieno, un'allergia all'erba e ai pollini, causano irritazione agli occhi e al naso, e quando viene interessata anche la gola, il risultato è la tosse.
Sensibilità ad altre particelle come il pelo di animali, noto come rinite allergica , possono portare agli stessi sintomi.


GLI INQUINANTI ATOMOSTERICI
possono irritare la parte posteriore della gola causando tosse.
Questa è la classica situazione che si presenta quando i non fumatori entrano in una stanza fumosa.

IL REFLUSSO GASTRICO
è ormai accettato come una delle cause della tosse secca.
A volte, il contenuto acido dello stomaco risale verso l'alto, fino a raggiungere la parte posteriore della gola.

Piccole quantità di acido possono quindi attaccare il tratto respiratorio superiore, causando infiammazione e tosse.
In genere si presenta quando la persona è coricata.

Altre cause della tosse secca

Altre cause di tosse secca includono:

EFFETTI COLLATERALI DI ALCUNI FARMACI
in particolare quelli per controllare la pressione alta, possono provocare tosse secca.

CONDIZIONI PSICOLOGICHE
che si verificano quando la tosse è diventata un'abitudine, e viene chiamata anche tosse psicogena.
Non vi è alcuna malattia fisica in atto e spesso la persona non si rende nemmeno del colpo di tosse.
Una caratteristica di questo tipo di tosse è che va via quando uno la persona dorme.

NERVOSISMO E STRESS
molte persone tossiscono quando attraversano una situazione stressante.
La respirazione diventa affannosa quando si è ansiosi, e questo può far scattare il riflesso della tosse.

Alcune persone tendono ad essere più ansiose di altre, e per loro la tosse nervosa può diventare un problema se si trovano in situazioni di disagio.
Spesso, dovrà essere affrontato il problema di fondo al fine di curare la tosse secca.

TOSSE SECCA PERSISTENTE

Una tosse secca che continua per più di tre settimane può essere il risultato di una condizione medica quale:

ASMA
E' una malattia ricorrente che infiamma e blocca parzialmente le vie respiratorie della persona.

MALATTIE CARDIACHE
Sono una delle cause più comuni di problemi di cuore che possono portare ad insufficienza cardiaca e ad un accumulo di liquido nei polmoni, causando una tosse persistente, soprattutto di notte.

PROBLEMI E CANCRO AI POLMONI
Una tosse secca e continua può anche essere un sintomo specifico di problemi polmonari, tra cui il cancro al polmone.

PERTOSSE
E' una malattia batterica causata da Bordetella pertussis e caratterizzata da colpi di tosse seguiti da un suono ansimante di aria molto caratteristico.

TUBERCOLOSI
E' una malattia batterica altamente contagiosa che colpisce principalmente i polmoni.
Nelle fasi iniziali, dà luogo ad una tosse secca e persistente.

La tubercolosi si pensava che fosse stata estinta in tutto il mondo, ma i casi sono aumentati di recente a causa della resistenza batterica ai farmaci.

Rimedi per la tosse secca

Se la causa della tosse è stata diagnosticata, escludendo patologie gravi come il cancro o la tubercolosi, è possibile trattarla anche in modo naturale per cercare un pò di sollievo.

Per esempio, l'echinacea può aiutare i sintomi del raffreddore comune (compresa la tosse).
La ricerca ha dimostrato che funziona aumentando la resistenza del corpo all'infezione, rafforzando il sistema immunitario.

Tuttavia, a volte, sono necessari rimedi per la tosse specifici per contribuire ad alleviare i sintomi di una tosse secca:

- Il miele riesce a lenire il rivestimento dei tessuti nella parte posteriore della gola.

- Farmaci convenzionali antitosse riducono l'attività del riflesso della tosse.
Questi possono essere prescritti dal medico ed alcuni sono disponibili senza prescrizione in farmacia.

- Alcune erbe, come gli estratti di abete o germogli di pino sono ideali per il trattamento della tosse secca e stizzosa provenienti dalla gola
Erbe come il verbasco sono utili nel trattamento di tosse secca proveniente sia dalla gola e sia più in profondità, nel torace.

Quando chiamare il medico

Una tosse secca causata dal virus del raffreddore e dell'influenza di solito scompare rapidamente.
Tuttavia, bisogna consultare un medico se:

- Sospettate che la tosse sia causata da una condizione medica di base
- Tosse con sangue
- Fiato corto e affanno
- Soffrite di asma e avete una tosse secca, soprattutto di notte
- La tosse non migliora entro 7 giorni
- Se vi sentite stanchi o letargici
- In presenza di febbre
- Se notate una inspiegabile perdita di peso.